第41章

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1944年10月5日，卢作孚飞抵印度加尔各答机场。

汽车穿过加尔各答小街，卢作孚透过车窗外望。泥泞的道路、昏暗的陋巷，不时可见到被打上霍乱、天花或麻风病标记的饥饿、瘦弱的人群。溢满的垃圾箱里，偶见死去的弃婴。卢作孚心升悲哀，可恶的日本帝国主义，不仅在中国也在亚洲制造了人间灾难。

汽车驶入大街上，道路宽阔了，各式车辆来往，人流拥塞。汽车的速度减慢下来。高楼大厦多了。有列队的印度、英国士兵走过，显得精神。卢作孚的心情振奋起来。第二次世界大战进入了决战阶段，同盟国军队在多条战线上取得了重大胜利。在中国，国共合作对日寇展开了全面反击。侵略者的末日即将来临，反法西斯战争取得最后胜利的日子已为期不远。

汽车驶过港口，看见了海轮，看见了印度洋。卢作孚那心扑扑跳，大江大海，他对其情有独钟！加尔各答地处恒河三角洲，濒临孟加拉湾，是印度东海岸最大的海港。

“作孚，你一看见水和船眼神就放亮！”坐在卢作孚身边的长他10岁的好友范旭东说。

卢作孚呵呵笑：“当然，我这一生跟水和船是结下不解之缘了，就如同你明俊兄跟化学结下不解之缘一样！”

范旭东道：“你大概想把民生公司的轮船也开到这里来吧？”一口湖南话。

此话正中卢作孚下怀：“这个嘛，倒不是不可能的……”

战争形势发展很快，胜利在即，为安排战后世界经济、政治秩序，一些重要的国际会议开始陆续举行。其中之一就是于下个月10日至17日在美国纽约召开的国际通商会议。此是一个民间会议，但却是一个很重要的会议。是由国际商会美国分会、美国全国商会、美国工业协会和美国国外贸易协会四大商业团体发起召开的。中国作为渴望参加国际经济合作的与会国，很重视这次会议，通过国内工商团体推荐，国民政府选派了6位著名的工商金融钜子作为代表出席会议。其中就有卢作孚和范旭东。

“海运政策是这次会议讨论的问题。”范旭东说，“作孚，在这方面只有你有发言权。”

卢作孚回话道：“我现在也还没得海运的经验。”

范旭东道：“都是水上的营生，大同小异，你的航运经验丰富。”

“明俊兄，这江上和海上的船运明堂多，还是要实践了才清楚。”卢作孚说，“当然，就航运的经验来讲，我们现在的一些经验也是可供交流的。”

范旭东点头：“这倒是。”

卢作孚转移话题：“你只讲海运，这次会议还有其他议题呢，譬如，私人企业的维持、各国商业政策、各国间的货币关系、投资的奖励和保护、新区域的工业化、航空政策、原料的世界供应等问题。啊，对了，还有卡特尔，就是商业联合问题。总共是九个议题呢。”

范旭东说：“这些问题都跟你这个航运巨头有关，你早就有一套好办法了，在会上是有充分发言权的。”

卢作孚道：“还是你们多讲。我们6位代表，除了我之外，你们都是高学历者，三位留学日本，一位留学美国，一位是大学生。我呢，就只好笨鸟先飞了。”

范旭东笑说：“你可不是笨鸟，是冲出了峡江的蛟龙，正要遨游大海呢！”

卢作孚认真道：“我嘛，确实是有搞海运的想法，不过，这不是简单的事情。我国工商业吧，进入世界范围还极少，所以，我打算借这次参加国际会议的机会，学习了解更多的东西，做到心里有数。”

范旭东也认真道：“作孚，你确实是个有心人，未雨绸缪，总是把事情想在远处。”

卢作孚道：“跟你老兄学呢，我在南京借住你那莫干路11号的房子时，常听你那些朋友夸赞你有远见。”

范旭东摇头笑，说：“作孚，我是真心希望你早日开辟海上航线，我们的化工产品要进入世界市场少不得海运。”看车窗外潮涌的大海，感叹说，“你看，大海在向我们招呼了，说，欢迎中国海轮，欢迎中国产品！”

范旭东这么说，大家都笑，都感叹，也遗憾中国现今国力太弱。

卢作孚望海兴叹：“海洋是博大、宽怀的，我民生公司现今缺少的就是航行海上的船只，缺少海轮……”

卢作孚并非仅仅为了来出席这次国际会议，还有一个重要目的，就是参观美国的工厂，特别是要看看这里的造船厂。以寻求在国外订造新型现代化船舶的可能性，争取民生公司在战后能有更为广阔的发展领域。他早就有这想法了，也为自己这想法而惊骇。民生公司以一只“民生”小轮艰难起家，行驶于嘉陵江和长江上游，居然闯过长江三峡进入了大江下游，居然驶入了上海港，现在又居然想进入浩瀚的大海了！为此，他振奋不已、盼待不已。也有担心，担心会遇到比长江险滩更难以逾越的巨大障碍！

汽车喇叭鸣响，到住地了。