第三十章:祝英台饶恕杨妙真
数月后,因襄阳守将京湖安抚制置使赵范整日贪杯无暇军纪,致使赵范所率克敌军在此刻暗中勾结蒙军甘愿为其内应,之后趁赵范醉酒之时,打开襄阳城门引阔出大军入城,赵范见襄阳难守便携带家眷以及金银细软弃城逃去。
进入襄阳后,蒙古元帅阔出于襄阳兵分两路南下,其意欲合围荆门军,从而攻取江陵府;随后,东路军在蒙将斡耳叔率领下接连攻克枣阳军、随州,后又破德安府挥师荆门军。
阔出则亲率蒙古步军、马军数万由襄阳府南下攻宋,并率先破宜城、郢州,继而阔出寻思宋军已难敌御其蒙古铁骑,荆门军不足为惧,江陵府更是唾手可得,便任由蒙军兵将于前往荆门军沿途尽行烧杀抢掠,并接二连三对各州县黎民与残余宋军极尽杀戮与祸害。
蒙军两路夹击荆门军边报传至临安城内,理宗于朝堂上大为惶恐言道:丞相,诸位卿家,如今蒙军对荆门军将形城合围之势,若荆门军有失,江陵府危矣;丞相郑清之出班奏言:臣启皇上,蒙军南下荆门军已无异议,为今之计只有诏令庐州梁山伯率定襄军千里驰援,方能解江陵之危,请皇上定夺。
理宗回言道:那就依丞相所奏;继而理宗取过朱笔伏案写道:‘圣谕,襄阳已失,荆门军破在旦夕,定襄军都统制梁山伯旨到之日,即刻率领麾下定襄军驰援江陵守卫长江,不得有误’。书写完毕,理宗取过天子印玺加盖于圣谕之上,之后抬头对郑清之言道:劳烦丞相即刻派出八百里加急送往庐州,郑清之叩首称是,理宗神情沮丧返回内宫。
接过圣谕后,郑清之慌忙赶往枢密院,随后命禁军虞候方云以八百里加急赶往庐州传旨,方云自是不敢迟疑,将圣谕放于怀中便快马直往庐州;数日过后,方云来至庐州城东门且取出禁军腰牌,城门守将识得是皇宫禁军便不予拦阻,方云遂跨马直入定襄军行辕,到了行辕门口,方云翻身下马快步进入行辕高呼道:皇上有旨,定襄军梁山伯接旨。
此时,梁山伯、祝英台正与钟平云诸将以及杜杲、邱泽惠、曹仁勇商议抗蒙事宜,听得行辕外有人高呼接旨,慌忙率众人跪拜于行辕内言道:臣梁山伯恭请皇上万岁万岁万万岁;方云取出圣谕念道:圣谕,‘襄阳已失,荆门军破在旦夕,定襄军都统制梁山伯旨到之日即刻率领麾下定襄军驰援江陵守卫长江,不得有误,钦此’,
梁山伯听后复率诸将领旨谢恩,之后方云又言道:梁将军,圣谕已经传下,末将即刻返回临安复旨,请将军留步,即刻赶往江陵府就是;梁山伯接过圣谕便与祝英台、钟平云诸将躬身相送方云,方云亦跨上马背向临安而去。
见方云远去,梁山伯言道:曹大人、杜将军、邱将军,庐州就劳烦诸位镇守;杜杲回言:请将军放心,安丰军在,庐州城在;曹仁勇接言道:请梁将军放心,下官自会不遗余力协助两位将军。
梁山伯听后满是欣慰,遂即命钟平云传令虎卫、豹卫、勾魂军与马军即刻开拔前往江陵府,同时命中军至均州,令周泰率领龙卫亦前往江陵回合,中军领命便快马赶往均州;梁山伯亦同祝英台、钟平云与唐啸风六人率领定襄军虎卫、豹卫、勾魂军、马军一路绕道南下。
经过数日兼程,梁山伯、祝英台所率定襄军先后经淮南西路过安庆府,继而马不停蹄进入荆湖北路汉阳军,之后于汉阳军稍作安歇;而定襄军龙卫统制周泰与副统制陈纪勇也率领一万龙卫,经京西南路穿过神农架进入荆湖北路峡州一带,后因大雨难行,周泰便传令龙卫于峡州安营扎寨。
蒙军阔出两路大军已将荆门军合围数日,荆门军城民与兵士固然浴血守城,但终是难敌蒙军夹击,阔出在围城七日后用火炮轰开荆门军北门;而蒙军东路军斡耳叔也在弩箭与掷石机攻击下夺取了荆门军东门,荆门军守将陈再兴与诸统制、统领亦悉数殉难,残余宋军便纷纷逃亡江陵府而去。
荆门军被蒙军攻陷分别传至汉阳军梁山伯大营以及峡州定襄军龙卫周泰大营,梁山伯与周泰得报后亦不敢再做停留,周泰遂即命龙卫由峡州开拔,昼夜兼程赶往江陵府西门,梁山伯则传令周斌、谭方龄率定襄军马军先行驰往江陵府,之后与钟平云、祝英台亲率虎卫、豹卫、勾魂军也赶往江陵。
定襄军行至复州路时,忽然探马回报称,有千余蒙军由德安府方向杀出,并于前方八十里列阵,为首乃一女将,梁山伯听后大惊,寻思莫非那蒙军已知晓驰援江陵府一事,但蒙军已经夺取荆门军,江陵府危在旦夕,梁山伯不敢迟疑便率虎卫、豹卫与勾魂军迎向蒙军,而周斌、谭方龄所率马军此刻已进入江陵府潜江县,周泰、陈纪勇所率龙卫也已进入江陵府枝江县。
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