第十九章 做有主见的人

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希望完成自己人生使命的人只能拥有一个目标，一个想法，指引并控制他的全部人生。

——贝特

对理想的渴望，是人生之美好和祝福。

——吉恩·英格娄

深远的理想，让人远离荒谬。

——斯图亚特·穆尔

理想的声音盖过大炮，思想的力量赛过军队。遵守原则比骑士和战车更能带来胜利。

——帕克斯顿

某富人和发明家向波士顿乐器厂商阿瑞斯·戴维斯咨询怎样制造编织羊毛的机器，阿瑞斯反问：“为什么要为一台编织机烦恼？自己制造一台缝纫机不就好啦？”发明家答道：“我也希望可以啊，但就是做不出来。”阿瑞斯说：“谁说的，我都可以做出来。”富人说：“好，如果你做出来了，我奖励你一笔财产。”阿瑞斯的话只是一时逞能，然而他的想法却被一个20岁的年轻工人听进了脑里，并发明了缝纫机。

这个年轻人名为伊莱亚斯·豪。他不像表面看上去那么木讷，他对机械很感兴趣。4年过去了，他以周薪9美元养活妻子和3个小孩，从一个无忧无虑的男孩儿成长为有思想、勤劳负责的男人。然而自己动手制造出一台缝纫机的想法并没有离开，反而与日俱增。他最终下定决心动手了。

经过几个月的努力，他终于成功让一根针指向两端，同时进行缝纫。他灵光一现，也许还可以补上一针呢。于是发了疯似的没日没夜工作，直到把模型做了出来。他在他的脑海里看到了成果，但是资金不够，他父亲的资助不足以让他完成这个实验。他的一个老同学乔治·费希尔在剑桥从事煤炭和木材的买卖。他同意资助伊莱亚斯500美元，但要求获得伊莱亚斯创造的一半专利权。1845年5月，机器完成了，7月，伊莱亚斯用这台缝纫机给费希尔、自己还有别人缝制了两套羊毛衣。这台缝纫机至今仍保留着，依然可以在一分钟内缝上300针，被公认是世上最完美的发明之一，甚至比后来发明的其他缝纫机技术还要精良。

普尔曼坚信商业价值创造美。由他设计建造的城市以他的名字命名。同样，他设计的汽车体现了他的信念。他认为，给予员工一个舒适雅致的工作环境是一项回报率高的投资。因为，普尔曼城也是一座干净、整洁、舒适的城市。

有想法，再把想法付诸实践，改变了基督世界的样貌。希腊哲学家早在千年前就产生了用蒸汽发动机器的想法，只是千年之后才有人将这种想法付诸实践。

17世纪，英国打铁匠纽可门，一个看似与机会无缘的年轻人，怀着用蒸汽推动活塞运动从而产生发动力的想法，用了30英镑买来煤炭，制造了相当于一匹马动力的发动机。而瓦特，一个贫穷没有受过任何教育的英国男孩儿，不得不走在伦敦街头绝望地寻觅工作，完善了现代蒸汽机的模型。格拉斯哥大学的一名教授给他提供实验室。瓦特利用没有工作的空闲时间，把废弃的玻璃瓶作为蒸汽存储器，空心藤条作为输送蒸汽的管道，开始了实验。他用在活塞完成三分之一或四分之一运动的时候切断蒸汽供给的办法改进纽可门的发明，留在里面的蒸汽继续推动活塞运动，但至少节省了四分之三的蒸汽。身处艰难困苦的瓦特没有像别人一样灰心丧气，反而更加发奋。他的妻子玛格丽特在他身边鼓励他。她在伦敦挣钱养家时写信给瓦特道：“就算发动机不会转动，也不要对自己绝望。”

瓦特说：“在一个晴朗的安息日中午，我出门散步经过一家洗衣店。当时我在思考发动机的问题，突然灵光一现，如果将汽缸用导管连接起来，那么在蒸汽进入汽缸前，不需要冷却汽缸蒸汽也会凝结成水。”一个简单的想法，给瓦特的实验带来重要的价值。詹姆斯·麦金托什评价这个贫穷的英国男孩道儿：“走在全世界发明家的前面，甚至超越了历史。”

乔治·斯蒂芬森在煤矿上工作，每天挣得6便士，晚上再给工友补衣服修鞋子赚外快。他把挣来的钱全都用来上夜校了，还把第一笔工资150美元拿给他父亲还债。人人都认为他疯了，说他的蒸汽发动机产生的火花会让整栋房子都着火的，那些烟会污染空气的，马车匠跟车夫都会因为找不到工作而饿死。3天以来，众议院不断给他提问：“假如一头奶牛走在高速行驶的蒸汽机车对面，岂不是要发生可怕的事故？”斯蒂芬森承认道：“是的，确实非常可怕。”政府调查员继续说道，假如火车真的可以达到10英里每小时的速度，他就把蒸汽发动机吃掉。英国1825年3月的《季刊评论》上有作者发表文章嘲笑道：“有什么比说火车的行驶速度能够达到马匹的两倍更可笑和荒唐？”“我们应该期待，不久之后伍尔维奇的居民就不再需要担心被逼坐上火箭速度的火车，因为一个那样的机器根本不可能达到这个速度。我们相信，国会会限制火车速度至八九英里每小时。我们也同意希尔维西特先生的意见。”这篇文章刊登在斯蒂芬森用他新发明的发动机拉动车子，并跟利物浦和曼彻斯特轨道上用马拉的火车相比时。一家公司将这篇报道反映给英国两位最著名的工程师，他们认为蒸汽发动机的使用只能是放在两台相隔1.5英里远的车厢之间，中间还必须用绳索连着。斯蒂芬森悬赏2500美元，激励他们对蒸汽机改造。决赛的晚上，很多人都前来观看了比赛。持久号的速度仅仅为6英里每小时，桑施帕莱尔号速度达14英里每小时，然而因为排水管烧焦失去比赛资格。创新号虽然也做得很好，但排水管也烧焦了。只有火箭号最后以15英里每小时的速度成功，最高时速甚至达到了29英里。斯蒂芬森采用了天才瓦特弃用的装置，并添加在车轮上，打破了最前沿工程师关于火车的悲惨预言。

在人类发明史上，没有谁的故事比约翰·费奇更悲惨。他要长相没长相，要学识没学识，家庭贫寒，生活困难，死的时候也是两腿一伸什么都没有。然而，他却是一个真正的发明家。他发自灵魂地喜欢发明创造。他自己也说，在遇到经济瓶颈时，让他割掉下肢就能换来100英镑他也愿意。为了建造他的蒸汽船，他在国内甚至到法国到处借钱，希望得到赞助。他说：“我们也许不能活到看见蒸汽轮船航行在西部河流、从新奥尔良开至惠灵的那天，看不到蒸汽轮船漂洋过海的英姿，但要相信，那一天总会来临的。我约翰·费奇会被世人遗忘，但总会有人继承我的遗志，他会变有钱人，会成为伟人。”他在贫穷、被人嘲笑、得不到赞助的情况下，于1790年在特拉华州成功造出了世上第一艘蒸汽船。这艘船能逆浪以每小时6英里的速度前进，顺风时候的速度甚至达到了每小时8英里。

1807年8月4日，星期五中午，人群围在哈得孙河码头边好奇地观望。他们想要亲眼见证一个怪人的失败。他居然说要将他们全部人员顺着哈得孙河载到奥尔巴尼，用一艘名为“克莱蒙”号的蒸汽轮船。有谁相信这种荒诞的事情吗？不扬帆就想航行在湍急的哈得孙河？有人说：“那家伙的船非得崩溃不可。”有人说：“我觉得会着火。”还有人说：“这样的船肯定会沉。”当时没人听说过用蒸汽推动船航行。绝大多数人认为制造这艘船的人肯定是被人给骗了，要么是傻瓜要么就是疯子。然而当乘客上船后，登船板被拉了起来，蒸汽机发动了。随着传动杆的转动，“克莱蒙”号向前出发了。船逆着河流向前行驶，打破了一口断定它不够动力逆流而上的预言。它的主人，那个从小就坚信没有办不到的事的小男孩儿，获得了巨大成功，向世人展示了蒸汽船的实用价值。

即使是像富尔顿这样为人类事业做出伟大贡献的人，也难免有遭到攻击的时候。只要一提到他的名字，扑面而来尖锐的批评声。世人责备和刁难的人，往往都是对人类有突出贡献的人。

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