第221章 夜半求援

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“秦里长！求您救命啊！”

夜晚，村外突然传来一声撕心裂肺的呼喊，惊得守在坞堡箭楼上的民壮猛地攥紧了手中的长矛。

借着城头摇曳的火把光，有人看清来人身形，急忙喊了声“是袁家庄的袁里长”，便慌忙打开大门，将人扶了进来。

来者正是袁家庄的里长袁兆虎，此刻他麻布短衫上沾满了暗红的血迹，发髻散乱，脸上还沾着草屑与烟尘，一进坞堡就踉跄着往前扑，若非民壮扶着，险些栽倒在地。

“快，扶袁里长到屋里坐！”

屋内的灯刚亮起，秦明披着外衣快步迎了出来。

他本已睡下，听闻袁兆虎深夜求见，便知定是出了大事，此刻见对方形容狼狈，眉头瞬间拧成了疙瘩，“袁里长，别急，先喝口热水慢慢说。”

一旁的范娘也端着刚温好的热水赶过来，粗瓷碗递到袁兆虎面前时，她目光突然顿在对方衣襟上，手指微微一颤，忍不住惊呼：“袁里长，您这身上的血……”

袁兆虎接过碗，双手却抖得厉害，热水溅出几滴落在手背上，他竟浑然不觉。

喉结滚动了好几次，才哑着嗓子开口，：“我们村子……被杀了好多人……官兵半夜突然闯进来，抢粮、杀人，还把屋子都点着了……”

说到“烧房子”时，他声音哽咽，眼圈瞬间红了。

秦明的心猛地一沉，上前一步追问：“我之前给你们送了弓箭和砍刀，还让你们按图纸挖地道，怎么还是让他们攻进去了？”

袁兆虎重重叹了口气，满是无奈：“时间根本不够啊！从你们村回去，我立刻带着村里人挖地道，可没有趁手的工具，全靠锄头和铁锹刨土，两天下来，也就挖了三条窄窄的通道，连一半人都藏不下……”

“唉。”

秦明轻轻点头，心里也清楚这年月的难处。

没有机械帮忙，单靠人力挖地道，确实难如登天。

袁兆虎喝了口热水，才勉强稳住情绪，继续说道：“起初官兵来征税，按人头一人要三十两，后来又突然加到七十两——我们庄户人家哪拿得出这么多银子？没办法，只能躲进地道里。白天他们在村里搜不到人，骂骂咧咧地撤了，可谁知道……”

他猛地攥紧拳头，说道：“那地道太窄，人在里面待不了一个时辰就憋得慌，晚上只能悄悄爬出来透气。结果那些畜生早就在村里设了埋伏，抓到两个村民就往死里打，逼我们全从地道里出来。我们刚一出来，他们就举着刀砍过来，还往地道口扔火把……”

“噗通”一声，袁兆虎话没说完，突然跪倒在地，四十多岁的汉子此刻哭得像个孩子，眼泪混着脸上的烟尘往下淌：“秦里长，您可不能见死不救啊！剩下的人都逃进山里了，官兵正在搜山，我是杀了两个落单的官兵，从林子里绕了半天才跑过来的……您要是不帮我们，袁家庄一百多户人，就全完了！”

秦明急忙伸手将他扶起，说道：“袁里长，你先起来，我这就想办法。”

说完，他转身走到院子中央的大鼓前，深吸一口气，双手抡起鼓槌，“咚！咚！咚！”三声重鼓响彻夜空，在寂静的村子里格外刺耳。

不过半柱香的功夫，穿着短打、握着武器的民壮头目们就纷纷跑了过来。

曹豹腰带还没系好，一边系一边往院子里冲；梁莽扛着一把长刀，额头上还带着汗——他们早就习惯了秦明的“紧急集合”规矩，无论昼夜，只要听到三声鼓响，必须立刻到院中集合。

“大哥，出啥事儿了？”

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