第6章 招兵买马

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瘸鼠的劣质肥皂像一颗投入死水的石子，在灰烬城底层激起了不小的涟漪。尽管虎爷用暴力手段暂时压下了这件事，但苏璃的心却比之前更加沉重。她手中的那块仿造品，粗糙、刺鼻，却清晰地揭示了一个残酷的现实：没有壁垒的财富，如同小儿持金过市，只会引来无尽的觊觎和灾难。

虎爷在破败的院落里烦躁地踱步，脚下的碎石被他踢得四处飞溅。“妈的，没完没了！看来光收拾一个瘸鼠不够，老子得让兄弟们看得更紧点！”

“虎爷，堵得住灰烬城，堵不住城外。打跑一个瘸鼠，还会有更多‘瘸鼠’冒出来。”苏璃的声音冷静得像井水，“我们需要的不是更多的监视，而是别人无法轻易拿走的东西。”

虎爷停下脚步，斜眼看着她：“什么东西？”

“人和规矩。”苏璃指向院子里那些或麻木或狡黠的临时工，“我们现在的人，只是为了口饭吃，一旦有更大的利益，他们随时可能出卖我们。我们需要的是能把这里当成‘家’、愿意一起守规矩、有真本事的人。有了这样的核心，别人就算拿到方子，也做不出我们的东西；就算想挖人，也挖不走我们的根。”

虎爷浑浊的眼睛里闪过一丝算计的光。他不懂太多大道理，但“别人拿不走”和“能赚更久更多的钱”打动了他。“你说得轻巧，这样的人去哪找？”

“沙里淘金。”苏璃目光坚定，“但要快。在下一个‘瘸鼠’出现之前，我们必须先把围墙立起来。”

获得了虎爷的默许，苏璃开始了她的“人才搜寻”。她不再仅仅埋头于制作肥皂，而是带着小豆子，更有目的地穿梭在灰烬城的街巷。

她的目光掠过那些为生存挣扎的面孔，寻找着特定的品质：手艺、韧性、以及未被完全磨灭的良知。

在铁匠铺区，她注意到了赵锤。别的铁匠铺叮当作响，他的铺子却冷清破败。但他门口堆放的几件废弃铁器，断裂处处理得却异常精细，显露出不凡的手艺。小豆子打听后得知，此人因不肯同流合污而受排挤，儿子还卧病在床，生活陷入绝境，但骨子里仍有匠人的傲气。